En quelques jours, l’OM a réussi à convaincre le défenseur anglais CJ Egan Riley de signer, libre de tout contrat. Une nouvelle masterclass orchestrée par Medhi Benatia.
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Depuis qu’il a pris ses fonctions à l’OM, Medhi Benatia fait des étincelles. Pierre-Emile Hojbjerg, Mason Greenwood, Adrien Rabiot ou encore plus récemment Ismaël Bennacer, c’est lui de A à Z. Et pour le mercato estival 2025, qui ouvre ses portes dans quelques heures, le directeur sportif marseillais ne change pas de braquet. Avec l’arrivée de CJ Egan Riley, libre de tout contrat, Benatia propose une nouvelle masterclass.
L’entremise de Jonathan Rowe
D’abord courtisé par Strasbourg (dont les propriétaires sont les mêmes que ceux de Chelsea), CJ Egan Riley avait également de très nombreuses touches en Angleterre. Après avoir été élu dans l’équipe type de Championship saison 2024-2025, aux côtés du Français Maxime Estève (le duo n’a encaissé que 16 buts avec Burnley !), l’espoir anglais croulait sous les appels. Mais Medhi Benatia a été malin. En sélection, CJ Egan Riley côtoie un certain Jonathan Rowe… Selon L’Équipe, le Marseillais a été décisif dans ce dossier : « On ne sait pas si Jonathan Rowe imagine déjà son après-carrière dans le conseil ou le lobbying. Il est probablement trop jeune pour cela, à 22 ans seulement. Mais l'ailier de l'OM a profité de la préparation avec la sélection anglaise Espoirs avant l'Euro de la catégorie pour louer les qualités de son club auprès d'un de ses coéquipiers, CJ Egan-Riley ».
Guardiola et Kompany comme mentors
Formé à Manchester City, biberonné à l’école Guardiola, CJ Egan Riley a été séduit par la perspective de travailler sous les ordres d’un de ses héritiers, Roberto De Zerbi. L’Italien reprend souvent les préceptes de jeu de l’Espanol et cette filiation semble avoir pesée. Mais ce n’est pas tout… Si CJ Egan Riley a signé à Burnley, c’est parce que Vincent Kompany en était l’entraîneur. Mentor du jeune défenseur anglais, l’actuel entraîneur du Bayern Munich connaît bien Medhi Benatia. Les deux hommes se sont déjà appelés à plusieurs reprises ces derniers mois, dernièrement pour évoquer le dossier Mathys Tel. Le directeur sportif marseillais aurait également usé de son excellent rapport avec Vincent Kompany pour séduire CJ Egan Riley. Une arrivée à zéro euro pour un talent qui pourrait rapidement valoir plus de 20 millions d’euros après quelques matchs sous le maillot marseillais. Masterclass…
